原巨人「実力至上主義」でも“低空飛行”中島起用の特別扱い

これで年俸１億５０００万円の中島（央）／（Ｃ）日刊ゲンダイ

　実力至上主義――巨人原監督の口癖だ。

　４年ぶりに復帰して迎えた今春のキャンプイン前日のミーティングでも第一声は、「実力至上主義、勝利至上主義。目標は日本一」だった。

「それなのに、あの人だけは特別扱い、と選手は口にこそしないものの、明らかに不満に思っているのが、中島の扱いでしょう。実力至上主義と言うなら、とっくに二軍落ちしていなければいけない成績ですから」

　とは、さる巨人ＯＢ。

　オリックスを自由契約になりながら、原監督が１億５０００万円もの年俸を積んで、「私と相性がいい。非常に魅力的」と熱烈なラブコールを送った末に獲得した中島宏之（３６）のことである。昨年１１月の入団会見で早々に開幕一軍を確約したのも「実力至上主義」に反するものだったが、その後の特別扱いはさらに目に余るのは確かだ。

　開幕からの１１打席連続無安打に始まり、５月末の時点で４１打数７安打の打率．１７１、２打点。本塁打はゼロだった。さすがに、「下でちょっとつかんできてくれ」と原監督に二軍落ちを通告されたものの、その二軍でも打率．２００だったにもかかわらず、３週間弱で一軍に再昇格。首をかしげるナインも少なくなかったろう。