大船渡・佐々木「12球団1位指名」ドラフト戦線に異変アリ
今秋ドラフトの超目玉である大船渡・佐々木朗希（３年）中心の今秋のドラフト戦線に異変が起きそうだ。
甲子園まであと１勝に迫りながら、２５日に行われた岩手大会決勝の花巻東戦で、投手としても４番打者としても出場を回避。天下分け目の大一番に、最後まで出ることなく、大船渡は大敗を喫した。
衝撃の決勝から一夜明け、佐々木は同校で行われた準優勝報告会に出席した。Ｕ１８高校日本代表１次候補に選出されているため、今夏の韓国遠征が次の舞台となることが濃厚だ。
■想像以上に体づくりに時間が必要
最速１６３キロ右腕を巡っては一時、「史上初の１２球団が１位指名競合も」との声も聞かれた。各球団のスカウトは潜在能力を絶賛。日本ハムは吉村ＧＭが、どこよりも早い６月上旬に１位指名を明言すれば、ソフトバンク・永井編成育成本部長は「プロ野球史上一番の投手になるかもしれない」とまで言っていた。
「今までのスカウト人生の中でもこんな投手は初めて見た」とベタ惚れの巨人・長谷川スカウト部長は先月、本紙に「（高校ビッグ４の他の投手と比べて？）佐々木はそういう次元じゃない。（甲子園春夏連覇の松坂＝現中日と比べて？）松坂や田中マー君（現ヤンキース）は高校時代からスタミナがあったけど、それを除けば、その２人より上。佐々木は体力的なこともあるから、体をつくる期間は必要。１年目からローテーションで、という投手ではないが、ここ何十年で一番の素材」と褒めちぎっていた。甲子園に行こうが行くまいが、素材の良さは疑いようがない。が、長谷川部長が言うように「体力」「スタミナ」は、夏の大会前から指摘されていた弱点だった。それが、大事な決勝の登板を回避したことで、改めてクローズアップされた格好だ。少なからず、今秋のドラフト会議に影響が出そうである。
