英断か？ 大船渡監督の決勝“勝ち度外視”采配に数々の疑問

複雑な表情で花巻東の校歌を聞いた佐々木朗希投手（左2番目）／（Ｃ）日刊ゲンダイ

　最速１６３キロ右腕、大船渡・佐々木朗希（３年）の最後の夏があっけなく幕を閉じた。

　２５日、甲子園まであと１勝に迫った岩手大会決勝の相手は、昨夏の甲子園に出場している花巻東。今大会で初めて佐々木が強豪私学と対戦する大一番とあって、朝から岩手県営野球場には長蛇の列ができた。ＢＳ朝日が急きょ生中継を決定するなど、日本中が注目したが、佐々木は先発登板を回避。定位置の「４番」にも入らずベンチスタートとなった。

　結局、最後まで出場機会がないまま、２―１２で大敗。１９８４年以来となる悲願の甲子園出場はならなかった。

　佐々木は２４日の準決勝・一関工戦で１２９球を投げ、１５奪三振で２安打完封勝利を収めていた。大船渡の国保陽平監督（３２）は佐々木を登板させなかったことについて「私が判断した。故障を防ぐためです。投げられる状態であったかもしれないが、理由は球数、登板間隔、気温。今日は暑いですし、決勝戦というプレッシャーがかかる場面で、今までの３年間の中で一番壊れる可能性が高いと思い、私には（登板させる）決断ができなかった」と説明した。