楽天新人・弓削連勝“軟投派ランディ・ジョンソン”の真骨頂

16回連続無失点（Ｃ）共同通信社

　球界屈指の強打線を手玉に取った。

　楽天の社会人ルーキー、弓削隼人（２５）が６日、西武戦に先発。序盤からテンポのいい投球で凡打の山を築き、７回を４安打無失点に抑えた。プロ初勝利を完封で飾った７月３０日の日本ハム戦から１６回連続無失点で２勝目。防御率は０．４４だ。

　佐野日大（栃木）、日大、ＳＵＢＡＲＵを経て昨年のドラフト４位で入団。１９３センチの長身左腕で、ついたあだ名は「和製ランディ・ジョンソン」。直球はＭＡＸで１４９キロ。最速１６４キロの本家には及ばないものの、楽天の森山投手コーチが言う。

「大型左腕は制球に難がある投手が少なくないけど、弓削は身長の割にコントロールがいい。直球が遅い？　直球で勝負する投手じゃないからね。カットボール、スライダー、フォーク、チェンジアップをストライクゾーンの中で動かしている。ゾーンには入ってくるから、打者はどうしても手を出したくなるんだろうね」

　ヒーローインタビューでは、「連打を打たれないように心掛けた。打たれた次の打者を抑えられてよかった」と話した弓削。混パを勝ち抜く勢いを、チームにつけられるか。