メジャー移籍は先延ばし？ベイ関係者が抱く筒香残留の期待

不調の筒香（Ｃ）共同通信社

　チーム関係者は「延長戦もある」と期待している。今オフの去就が注目されているＤｅＮＡの筒香嘉智（２７）のことだ。

　昨オフの契約更改でメジャー挑戦希望を表明。今オフにもポスティングシステムで海を渡る可能性が高いとみられていたが、それが１年先延ばしになりそうなのだ。

　ＤｅＮＡは首位巨人と７ゲーム差。２１年ぶりの頂点に暗雲が立ち込めている。筒香はキャプテンに就任した２０１５年ごろから個人的な目標や数字を口にすることが激減。シーズンの抱負を聞かれると、口癖のように「ベイスターズで優勝すること」と繰り返すようになった。

　メジャーへの夢を公言した後もそれは変わらず、契約更改後の会見でもこう言った。

「メジャーに行くためにいい成績を残すのではなく、ベイスターズで優勝するためにいい成績を残したい」

　今季のここまでの成績は、抱き続ける大志とは裏腹に、打率．２７６、２５本塁打、６８打点。前半戦で不調が続き、７月には不動だった「４番」を外された。新たに座った「２番」では一定の結果を出してはいるものの、「日本球界を代表するスラッガー」と呼ぶには程遠い成績。４４本塁打、１１０打点をたたき出した１６年を境に下降線をたどっている。