巨人には厄介…広島は緒方監督が中崎抹消決断で徹底抗戦

緒方監督（左）と原監督（Ｃ）日刊ゲンダイ

　首位巨人は２７日から６．５ゲーム差の３位・広島との３連戦を迎える。

　優勝へのマジックを「２０」としているが、昨季７勝１７敗１分けだった広島戦は今季も７勝１２敗１分け。すでに勝ち越しはなくなっており、あと１敗で負け越しが決定する。敵地マツダスタジアムは４勝８敗１分けの鬼門だが、残りは東京ドームで５試合。が、こっちも２カードで１勝２敗が２度。ともに負け越している。仮にリーグ優勝を決めても、その後はクライマックスシリーズがある。巨人としてはひとつでも勝って苦手意識を払拭しておきたいところ。

　が、広島の緒方孝市監督（５０）は手を打ってきた。２６日、守護神・中崎の登録を抹消したのだ。クローザーとして昨季までのリーグ３連覇に貢献したものの、今季は３６試合で３勝３敗９セーブ、防御率４．０８。二軍再調整を経て昇格したが、２４日の中日戦では九回に３点リードを追いつかれ、２５日の同戦も八回にビシエドに適時二塁打を打たれていた。いい時は１５０キロをマークしていた直球が、今季は１４０キロそこそこ。にもかかわらず、緒方監督は中崎の抑えに固執。自身の“チルドレン”を特別視してきた温情采配が、チームの低迷を招いた一因ともいわれる。遅きに失した感はあるが、やっと決断した格好だ。