大坂なおみは膝痛に苦しみ全米4回戦敗退…世界3位に陥落

連覇を逃した大坂（Ｃ）ロイター／USA TODAY Sports

　テニスの全米オープン（ニューヨーク）は２日（日本時間３日）、女子シングルス４回戦を行い、連覇を目指した第１シードの大坂なおみ（２１）は第１３シードのベリンダ・ベンチッチ（２２＝スイス）に、セットカウント０―２のストレート負け。大会後の世界ランキングで３位陥落が決まった。

　今季２連敗と苦手な相手に、立ち上がりから主導権を握られ、相手のショットに反応すらできないシーンもあった。

　全米の前哨戦であるＷ＆Ｓオープン（８月１１日～＝米シンシナティ）で痛めた左膝の痛みにも悩まされた。第２セットの第５ゲーム終了後、メディカルタイムアウトを取って痛み止めを服用。「（膝の状態は）良くなっていた。ここまで３試合こなしているので、敗因にしたくなかった」と粘りを見せたが、最後までプレーの質は上がらなかった。

　連覇を逃した大坂は「この夏のシーズンを通して、いいプレーができた。終わったばかりで悲しい気持ちはあるけど、この全米オープンから多くを学べた」と前向きに話した。

　次戦は１６日開幕の東レ・パンパシフィック・オープン（大阪）に出場する。