ラグビーW杯A組ライバルは準備万端 日本に“地の利”はない

スコットランドの長崎合宿では帽子をかぶる選手も（Ｃ）共同通信社

　ラグビーＷ杯で史上初の８強入りを目指す日本に暗雲である。

　プール戦で同じＡ組のライバル各国とも、日本対策に抜かりがないからだ。

　今大会は開幕前から楽観視され、９月の残暑や湿度の高さが追い風となり、日本の史上初の８強入りを有力視する声が少なくない。実際、多くの出場国が９月上旬に来日し、各地で事前合宿を張ったが、残暑が厳しいことから、軽めのメニューで切り上げるチームも多かった。それでも、各チームとも約１週間近く、キャンプ地で汗を流し、すでに日本特有の気候に適応。世界ランキング１位のアイルランド、同７位のスコットランドなど、日本と同組のチームは、初戦に向けて準備万端だという。

　強豪スコットランドを裏方としてサポートするチームマネジャーのガビン・スコット氏がこう言った。

「来日した当初は選手も日本の暑さに参っていたが、もうすっかり慣れたようだ。（東京よりも暑さが厳しい）長崎をキャンプ地に選んだのがよかったのかもしれません」

　９月の平均気温は長崎市が２８度に対し、都内は２７度。湿度は東京が８６％と長崎市（７５．４％）を上回るが「長崎で一度、蒸し暑さを経験しているので、スムーズに東京に入れた」（スコット氏）という。