20日開幕ラグビーW杯 日本の1次リーグ対戦国のスゴいヤツ

Ｊ・セクストン（アイルランド・SO）

Ｊ・セクストン（Ｃ）ロイター

　世界を代表する司令塔のひとりである。

　不動のＳＯとして長らくアイルランド代表を牽引。昨年のシックス・ネーションズ（６カ国対抗戦）では、日本代表前ヘッドコーチ（ＨＣ）のエディー・ジョーンズ率いるイングランドの連勝を１８で止めるなど、全勝優勝の原動力に。昨年１１月のニュージーランド（ＮＺ）とのテストマッチでは３本のペナルティーキックを決め、オールブラックス相手に本拠地初勝利をもたらした。ＮＺ・バレットら強豪各国の司令塔を抑え、ワールドラグビー（国際統括団体）が選定する２０１８年の最優秀選手に選ばれた。

　冷静な状況判断に加え、的確なキックとパスは一級品。身長１８９センチとＳＯにしては大柄な体格を生かした突破力も武器だ。

　１４年にはフランスのプロリーグＴＯＰ１４ラシンと４年総額約８億円の契約を交わした。当時の仏メディアによれば、選手への好待遇で知られる同リーグで２番目の高給取りだった。

　現在は母国に戻って、古巣「レンスター」に所属。昨年１１月にはアイルランド協会と２１年まで年俸約７６００万円で契約延長に合意した。

　地元アイルランドでは今大会で代表からの引退が噂されており、円熟味を増したセクストンのプレーは日本にとっては間違いなく脅威になる。