ジェイミー流を体現 田村優の双肩にかかるチームの行方

南ア戦で奮闘する田村（Ｃ）日刊ゲンダイ

　紆余曲折を経ながらもジェイミー・ジョセフＨＣ（ヘッドコーチ）率いる日本代表は、１週間後にロシアとＷ杯開幕戦を戦うところまでたどり着いた。この間、Ｗ杯で直接対戦するアイルランドに連敗。オーストラリアやニュージーランドにも大敗し、直前の強化試合でも、南アフリカに７―４１と敗れた。サッカーだったら「ＨＣ解任」騒ぎが起こってもおかしくはなかったが、ラグビーでは、代表選手がＨＣを批判することもなく、ジェイミー流を信じて強化に励み続けた。

　現時点で願望を交えずに考えれば、ロシア、サモアに勝てるだけの力は身に付けたと言える。

　しかし、目標の「ベスト８」進出には、アイルランド、スコットランドという強豪を倒さなければならない。現状では五分の勝負を挑む可能性はあると考えられるが、〈対等に戦うこと〉と〈勝つこと〉はまた別問題だ。

　その意味で日本のカギを握るのが、背番号１０を背負う田村優だ。

■相性はバッチリ

　田村は、中学時代までサッカーに打ち込んでいてキックがうまく、同時にスペースを見抜く能力も高い。パスだけではなく、ときには自らランを仕掛ける才覚も持っている。エディー・ジョーンズ体制では２番手扱いだったが、途中出場した４年前の南アフリカ戦では終盤の逆転劇直前、南アが反則を犯してアドバンテージが出たら、キックパスでトライを狙うとメンバーに伝えている。あの土壇場でキックパスを使おうという発想が、ジェイミー流との相性の良さに通じている。