サモア戦は必要な要素がすべて揃った“見栄えのいい”モール
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サモア戦の最中に何度も思った。「両国ともに素晴らしい戦いを見せてくれている」――と。
終わってみれば３８―１９とジャパンがダブルスコアで快勝という結果だったが、後半３３分の段階では２６―１９。終盤以外は拮抗した試合だった。
前半２、７分にＳＯ田村がＰＧをポンポンと軽快に決めて６―０。しかし９、１５分にサモアにＰＧを決められて同点に追いつかれてしまう。
１６―９で迎えた後半４分、ＰＧによる３失点で４点差となった。１トライで逆転されてしまう。
何度も経験した。なかなか引き離せない、加点直後に失点する、相手の運動量が落ちない、集中力が途切れない、ミスが失点につながったらどうしよう……ネガティブな思いが頭をよぎり、「しんどい」「きつい」という思いが、言葉になって口から出そうになる。
しかし、ジャパンの面々は素晴らしかった。ミスも目立ち、そのたびにサモアに試合の流れを持っていかれそうになったが、そういう局面になると高い集中力を発揮し、選手たちが能力をフルに発揮してくれた。
