井上尚弥 WBSS制覇で得た世界一稼ぐ軽量級ボクサーへの道

一進一退の攻防（二回、ノニト・ドネア（左）を攻める井上）／（Ｃ）共同通信社

　“モンスター”が旧世代の英雄を打ち破った。

　７日に行われた各団体の世界王者らで争うトーナメント、ＷＢＳＳ（ワールド・ボクシング・スーパーシリーズ）のバンタム級決勝戦。リングに上がったのは新世代を代表するハードパンチャー、ＷＢＡ王者の井上尚弥（２６）と、かつて一世を風靡した世界５階級制覇のノニト・ドネア（３６）だ。

　下馬評では井上圧勝の声が大半だったが、２Ｒにドネアの代名詞である左フックを食らい、右まぶたをカット。８Ｒに再び傷口が開き、顔面血だらけになった。それでも１１Ｒに左ボディー一発でダウンを奪うと形勢逆転。プロ２度目となる１２Ｒを戦い、３―０で判定勝利を収めた。

　井上のキャリアでここまで追い詰められた試合は初めてだが、苦戦に見合ったものは得られそうだ。

　モンスターの愛称で世界中のボクシングに名前を売った井上には、すでに米大手プロモーターのトップランク社が接触している。同社ＣＥＯで敏腕プロモーターとしても知られるボム・アラム氏は、契約について「ドネア戦後に交渉したい」と話していた。契約が締結されれば、市場は世界に広がる。