残留も視野って…筒香、菊池、秋山の低すぎる米挑戦への志
年１０億円以上も
が、メジャー契約が結べなくても、年俸が安くても、メジャーに昇格した場合に年俸が上がるスプリット契約でも、チャレンジしないことには始まらない。
米メディアは菊池が「打線の下位を打つタイプだが、守備に優れたイグレシアスに近い」と今季レッズでプレーし、１５年の球宴に選出された遊撃手に例えている。
そのホセ・イグレシアス（２９）は今年２月にレッズとマイナー契約を結び、メジャーの春季キャンプに招待されると、驚異的な守備力が評価され、遊撃のレギュラーに定着。打率・２８８、１１本塁打、５９打点をマークした。今オフＦＡとなっており、年俸の大幅アップは確実だ。
メジャーリーグ事情に詳しいスポーツライターの友成那智氏はこう言う。
「日本人野手が最初から大型契約を結ぶのは難しい。例えばレンジャーズの秋信守（３７）はマイナー契約から這い上がり、１３年オフに７年総額１億３０００万ドル（約１４５億６０００万円）という大型契約を結んでいます。日本人野手がメジャーに挑戦するなら、それくらいの覚悟を持って海を渡らないと。活躍すれば上がり幅も大きいですから」
最初はシビアだし、メジャーの年俸がごく一部の選手を除いて縮小傾向にあるのは事実だ。それでも３年続けて活躍すれば、日本球界では考えられない年１０億円以上も十分期待できる。それがメジャーである。
一方で、最初から大金をもらってメジャー入りした場合、背負うプレッシャーは計り知れない。
０６年１２月に阪神からヤンキースにポスティング移籍した井川慶は、５年約２２億７０００万円＋出来高という大型契約を結び、鳴り物入りで入団。が、最初の２年間で２勝（４敗）を挙げただけで、３年目以降はマイナー暮らしが続いた。米メディアにはいまだ「ヤンキース史上最悪の契約」といわれている。
期待が大きいだけに、裏切った時はマスコミやファンに激しく叩かれる。反動の凄まじさは、日本のそれとは比較にならない。
カネが安いからメジャー挑戦を諦めるというのでは、あまりに志が低い。大金を手にして海を渡るより、大金は渡米してから稼ぐべきではないか。アスリートとしての欲求を満たし、なおかつメジャーで結果を残せば、カネもついてくるのだから。
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