卓球代表6人発表も…東京五輪「金メダル」への理想と現実

代表入りが決まった平野美宇（Ｃ）共同通信社

　国内の卓球ファンを落胆させたのが、昨年１１月の「Ｗ杯・団体戦」の女子決勝だ。石川・平野組は陳夢・劉詩雯組に０―３。続く伊藤は孫穎莎に２ゲーム先取しながら逆転負け。平野も詩雯に０―３。日本女子は名古屋大会以来となる４８年ぶりの世界一を逃し、中国に９連覇を許した。

■中国との差は広がっている

　Ｔリーグの関係者がこう言う。

「東京五輪と同じ舞台での完敗はイメージがよくないのは事実。さらに中国強しを印象付けられたのは１２月のグランドファイナルです。熾烈な五輪代表争いをしていた石川は１回戦で劉詩雯に０―４と歯が立たず、詩雯に１２連敗を喫した。石川は気持ちで完全に負けていた。平野も直後の試合に勝てば五輪代表が決まるという一戦で、中国ではやや力が落ちる王芸迪に１―４です。伊藤は『中国選手は特別な存在ではなくなった』とよく言う。確かに日本勢は中国選手に勝つことはあるが、同じ相手に連勝したことはないでしょ。中国は厚い選手層の中で想像もできないほど激しい代表争いがあり、そこでメンタルが鍛えられ、ここぞという時に本当の強さをみせる。中国との差はリオ五輪の時より広がっているのではないか」