青学・原晋監督 日本陸上界の未来のため陸連を解体すべき
青山学院大学駅伝部は「２０２０年１月２、３日の箱根駅伝で優勝を逃すだろう」が定説になっている。その要因のひとつに１０月１４日の出雲駅伝の＜５位＞という成績が挙げられる。青学大は箱根駅伝を初制覇した２０１５年以降、３大学生駅伝の成績が【出雲駅伝①①②①⑤全日本大学駅伝②①③①②箱根駅伝①①①②】と今回の出雲の５位までは、２０１７年全日本の３位がワースト記録だった。それだけに＜出雲５位＞という数字が、ことさらにクローズアップされて「青学大は弱体化した。箱根で優勝は争えない」というマイナスイメージで捉えられているのである。青学大の時代は終わったのか？ それとも箱根駅伝を制して健在ぶりをアピールするのか？ 青学大駅伝部の原晋監督を直撃した。
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――箱根駅伝が目前に迫った。青学大は優勝しますか？ 惨敗しますか？ 本音を聞かせてください。
世間の捉え方と私の見立ては違います。箱根駅伝優勝に向けて順調と言わせていただきます。前回大会の主軸だった４年生５人が春に卒業し、新体制になると新４年生が何人か退部しました。残った４年生を含めた部員全員に＜箱根駅伝に全身全霊を傾ける覚悟＞が備わりました。
――１０月１４日の出雲駅伝が５位。１１月３日の全日本も優勝を逃して２位に終わった。監督や選手はネガティブにとらえることはなかったのですか？
５月に長野・菅平で合宿を張り、夏合宿を経て選手は＜戦える集団＞になりました。出雲は結果的に＜近年の青学大には似つかわしくない＞５位に終わりましたが、４区では先頭に立つこともできましたし、チームに足りなかった経験値がアップしました。たとえば出雲のアンカーとして悔しい思いをした中村友（４年）が、全日本の６区で４人抜きの好走を見せました。１１月２３日の記録挑戦会の１万メートルでは２８分３１秒６８を出して自己記録を更新。これは今季部内トップです。同じ４年では主将の鈴木や吉田祐も頑張っている。エントリーメンバーは学内トライアルでも、ここ５年間きっちり結果を残してきた先輩たちのタイムと遜色ない数字を叩き出しています。私たちにはネガティブな雰囲気はありません。箱根で勝つ！ という流れに乗っています。
――恒例となった作戦名を＜やっぱり大作戦＞と名付けた。
箱根を制して「やっぱり青学は強い」「やっぱり青学を応援してよかった」と言ってもらいたいと思っています。初優勝したときに＜ワクワク大作戦＞と名付けたのですが、初めて優勝の手ごたえを感じてワクワクしていたときと今、同じ気持ちで箱根駅伝の本番を迎えようとしています。
――２年続けて５区の山登りを担当した竹石選手（４年）の調子が上がらないのでエントリーメンバー外に。苦渋の決断を下した。
竹石本人から「調子の良い選手を使ってください」という申し出がありました。状態の良い選手を選ぶことで選手たちのモチベーションが上がります。（竹石不在と）割り切ることでチームに一体感が生まれました。
東海大１強＋４
――今回は戦国箱根の様相を呈して昨年度の覇者にして全日本を制した東海大、青学大、東洋大、駒沢大、そして出雲で３大学生駅伝初優勝の国学院大を＜５強＞と呼ぶ関係者も少なくない。
５強ではなく、あくまで１強＋４という図式です。チーム力を考えると東海大がダントツの１強です。でも、青学大は１０区すべての区間で５位以内に入れば、優勝できると思っています。リベンジも込め、私も選手も盛り上がっています。
■箱根駅伝の門戸開放
――原監督には＜箱根駅伝優勝監督＞になった２０１５年、日刊ゲンダイ紙上で連載をやっていただいたときから変わらぬ＜思い＞がある。
箱根駅伝の門戸を開放して全国化すべし、ですね。この考えは変わっていません。
――箱根駅伝の主催者は関東学生陸上競技連盟。視聴率が３０％近いオバケ番組なのに＜関東ローカルの大会＞です。２０２４年の１００回大会には全国化を！ という流れもあったが、近年はその機運が盛り下がっている印象があります。
箱根駅伝は、今や＜日本国民の公共財＞のようなもの。それを＜関東だけで牛耳ったまま＞でいいのでしょうか？ ずっと訴え続けていることです。１００回大会を機に関東２０大学に関東以外の５～１０大学を加えた大会にしたい。地方からでも箱根駅伝に出場できるようになれば、地方で生まれ育った有望選手が関東の大学ではなく、地元大学に進んで競技生活を送り、卒業した後も地元に定着すれば＜ふるさと創生＞にもつながります。
――地方の雇用拡大も期待できる。
地方大学に駅伝部が増えれば、指導者やコーチが必要となります。野球やサッカー以外にランニング教室も増えるでしょう。そこにも指導者たちが必要となってきます。
――１月の箱根駅伝から長距離のイベントがなく、陸上の魅力を発信することができないということも、長年訴え続けている。
日本中が箱根駅伝に注目し、あれだけ陸上熱が高まっても１０月の出雲駅伝までメジャーな長距離イベントがないというのが現状。もったいないと思います。ニューイヤー駅伝と箱根駅伝の上位チーム、高校選抜が覇を競う大会があれば盛り上がると思います。プロ野球にサッカー、あとバスケット、卓球、ラグビーに女子サッカーなどのプロ化が進む中、陸上を魅力的なコンテンツにしないとジュニア世代が興味を持ってくれない。そもそも日本の陸上界に＜一貫した育成・強化メソッドがない＞ことが大問題だと思います。日本陸上界の未来のために日本陸上競技連盟を解体し、リスタートしなければならないと考えています。
――改革ではなくて解体！ ですか。かなり刺激的なワードです。
たとえばサッカー界ですが、未就学児童から小学生、ジュニアからユース、そしてトップと＜一本の共通の育成・強化の柱＞があります。しかしながら陸上界の場合は中体連、高体連、大学、実業団と＜ブツ切り＞になってしまっている。そもそも異なる競技特性のトラック競技とフィールド競技が、ひとつの団体の傘下にあるというのも不思議な話。たとえば長距離とハンマー投げは、違う団体が管轄すべきだとは思いませんか？ トラックとフィールドは＜分社化＞すべきです。そして一気通貫の育成・強化体制を継続的な観点で構築していく。すべてをぶっ潰してしまえ！ の解体ではなく、大胆不敵な改革を＜解体するくらいの気概を持って断行しましょう＞ということ。これからも積極的に訴えていきたいと思います。
（聞き手＝絹見誠司／日刊ゲンダイ）
▽はら・すすむ １９６７年３月８日生まれ。広島県三原市出身。世羅高３年で主将として全国高校駅伝準優勝。中京大から中国電力。２７歳で現役を引退してサラリーマン生活を送った後、２００４年に青学大陸上部監督に就任。１０年に箱根８位。４１年ぶりのシード権を獲得した。１５年に箱根初優勝。１８年まで史上４校目となる総合４連覇を果たした。１９年から青学大の地球社会共生学部教授。
