サイン盗みでGM・監督解任でもアストロズが手ごわいワケ

大谷翔平（Ｃ）共同通信社

　二刀流に復帰するエンゼルス・大谷翔平（２５）にとって、サイン盗みでケチをつけた同地区のライバルは今季も手ごわい相手となりそうだ。

　米大リーグ機構は１３日（日本時間１４日）、アストロズのルノーＧＭ、ヒンチ監督に今季終了までの職務停止処分を科し、球団には最高額５００万ドル（約５億５０００万円）の罰金の他、今年と来年のドラフト１、２巡目指名権を剥奪した。アストロズは即日、ＧＭ、監督の２人を解任し、代行監督として昨季までベンチコーチを務めていたジョー・エスパーダ氏（４４）が就任した。

　過去３年で２回ワールドシリーズに進出しているアストロズは投打に一流選手が揃い、若手の逸材も豊富。不正行為のリスクを負わなくても、相手と互角以上に戦える戦力を有していた。

　このオフは昨季２０勝（５敗）右腕のコール（現ヤンキース）、同１４勝（６敗）左腕マイリー（現レッズ）の２人がＦＡ移籍したとはいえ、サイ・ヤング賞受賞経験のあるバーランダー（同２１勝６敗）、グリンキー（同１８勝５敗）は健在。野手の顔ぶれもほとんど変わらないだけに、今季も優勝を狙える戦力が揃う。