MLB開幕延期の影響は日本人選手にも…大谷の復帰は先送り

二刀流復活が待たれる大谷（Ｃ）ロイター／USA TODAY Sports

　ＮＰＢに続いて海の向こうのプロスポーツでもシーズン中断や開催延期が相次いでいる。

　米大リーグ機構（ＭＬＢ）は１２日（日本時間１３日）、ＷＨＯによる「パンデミック宣言」を受け、２６日（同２７日）に予定していたレギュラーシーズン開幕戦を最低２週間の延期を発表。併せて東部時間１２日午後４時以降開始のオープン戦の中止を決めた。北米プロスポーツでは１１日にＮＢＡ、１２日にはアイスホッケーリーグ（ＮＨＬ）が、それぞれシーズン中断を発表した。

　ＭＬＢでプレーする９人の日本人選手は出はなをくじかれた。今季はレッズ・秋山翔吾（３１）、レイズ・筒香嘉智（２８）、ブルージェイズ・山口俊（３２）が、メジャー１年目を迎える。主力としてチームの牽引役を期待される選手も少なからずおり、カブス・ダルビッシュ有（３３）は開幕投手に内定。

　右肘と左膝手術からの完全復活を目指すエンゼルス・大谷翔平（２５）は二刀流としてのカムバックを予定していた。主力投手陣に故障者が続出しているヤンキースの田中将大（３１）にはエース級の働きが見込まれる。

　新型コロナウイルスの影響は日本人選手にもパフォーマンスにも及びそうだ。