球界実力者が次々と言及「プロ野球16球団構想」の現実味

王球団会長と古田敦也氏（Ｃ）日刊ゲンダイ

　球団拡張が実現する――そうぶち上げたのが、元ヤクルト監督の古田敦也氏（５４）だ。

　去る４日に放送されたテレビ番組で、「（プロ野球の）１６球団構想はすでにやっている」とキッパリ。新規参入球団の本拠地となる具体的な都市名を出し、「まずは２球団が、早ければ２年後からでも」と話した。

■王貞治氏「できればあと4つ」

　古田氏は数年前からプロ野球の球団増設を訴えており、１６球団構想を口にしたのも今回が初めてではない。今年１月にはソフトバンクの王球団会長（７９）も、「できればあと４つ、チームが誕生してほしい」と提言。球界で最も大きな影響力を持つ王会長の口から出た突然の１６球団構想に球界が驚く中、示し合わせたかのように再び古田氏がくすぶっていた火種に薪をくべたことになる。