プロ野球は来季試合増か 観客動員上限緩和先送りで現実味

満員の観客が球場に戻ってくるのはいつになるか…（Ｃ）日刊ゲンダイ

　２４日、ＮＰＢ（日本野球機構）はＪリーグとの合同で行う新型コロナウイルス対策連絡会議を開催。現在の観客動員上限５０００人の緩和について専門家チームの賀来座長は、「今すぐ（収容人数の）５０％まで増やせるかは、少し厳しいという判断をしている」との見解を示した通り、その後に西村経済再生担当相がイベントなどの５０００人の上限期間を８月末から９月末に延長すると発表した。

　そうした中、ＮＰＢの斉藤コミッショナーは会議後の会見で、世間のコロナ感染者に対する差別意識について言及。「人権を無視する偏見だ」などと訴えた。

　当初は、８月１日から観客数の上限を収容人数の５０％に緩和する予定だったが、感染リスクが高まる観客増を強行するわけにもいかない。斉藤コミッショナーの発言は、好転の兆しが見えない現状への嘆きでもあるのだろう。

　コロナ禍が終息せず、仮に観客動員数が上限５０００人のままシーズンを終えることになれば、１２球団の損失はさらに大きくなる。年間３００万人を動員する巨人や阪神は今季の年間動員数が最大３０万人となり、入場料収入は前年の１０分の１に目減りする。両球団のような資金力があるチームはまだしも、もともとの収入が少ない球団は経営危機に直結する。