日ハム斎藤が今度は本当に崖っぷち…ハンカチ旋風から14年
公開日： 更新日：
あれから１４年――。
２００６年夏の甲子園、早実で全国制覇を成し遂げた日本ハムの斎藤佑樹（３２）は、プロ１０年目を迎えた今季、キャンプこそ一軍スタートだったが、ここまで一度も一軍昇格することなく、二軍暮らしが続いている。
二軍ではリリーフとして１０試合に登板、１勝３敗、防御率７・１５。１１回３分の１で１５四死球と、持ち味である制球面でも苦しんでいるだけに、お呼びがかからないのも当然だろう。
栗山監督は、これまで二軍での結果を度外視してでも、斎藤に一軍でチャンスを与えてきた。しかし、２０１６年以来の優勝を狙うチームは今季、５０試合で２４勝２４敗２分けの４位と、首位ソフトバンクと４・５ゲーム差につけている。１年契約の栗山監督にとっては背水の年であり、球団としても清宮や吉田輝ら若手育成に注力している。特に清宮は結果に目をつぶって一軍で起用し続けているだけに、優勝争いをする中で、何人もの選手を特別扱いするわけにもいかない。
