松山3年ぶり米ツアーV逃す…「完璧ゴルフ」追求でカラ回り
【ＢＭＷ選手権】最終日
プレーオフシリーズ２戦目のＢＭＷ選手権。３年ぶりの優勝に向けて首位タイ発進と絶好のポジションから発進した松山英樹（２８）だったが、今回も勝利に手が届かなかった。
最終日は通算４アンダーで並んだダスティン・ジョンソン（３６）とジョン・ラーム（２５）がプレーオフに突入。１ホール目にラームが神がかり的な１８メートルのバーディーパットを決めて、今季２勝目、ツアー通算５勝目を挙げた。
いっぽう、松山は３バーディー、２ボギーの６９で回り通算２アンダー３位フィニッシュ。プレーオフ進出に２打及ばなかった。
松山はこれまで米ツアー１６８試合に出場して５勝をマークし、逃げ切り優勝は１回だけ。逆転１回、プレーオフ３回。いっぽう最終日に首位発進してから逆転負けも２回ある。
選手層が厚いフィールドで勝つ難しさを物語るデータだ。
■１７年全米プロの敗戦トラウマ
なかでも２０１６―１７シーズンは３勝を挙げてフェデックスランクは自身最高の８位につけるなど、もっとも勢いがあった。ただ、最終日に６１をマークして劇的な逆転優勝を演じたＷＧＣブリヂストン招待を最後に、ここ３シーズンは勝利から遠ざかっている。
「ＢＳ招待に勝って乗り込んだ翌週の全米プロ敗戦ショックが大きかった」（関係者）といわれているように、１７年８月の全米プロは最もメジャー制覇に近づいた。
最終日はともにメジャー初優勝を狙うＪ・トーマスと同組になり、首位と１打差２位スタート。アウトを折り返して１０番バーディーで一時単独トップに立った。ところが、直後の１１番から３連続ボギーで後退。５位に終わり、初メジャータイトルもトーマスにさらわれた。
ホールアウト後は、取り囲む記者の目も気にせずにしゃがみこんで号泣、タオルを顔に当てたまま立ち上がれなかった。この年は４月のマスターズ１１位、６月の全米オープン２位、７月の全英オープン１４位と、いずれもトップ１５に入りメジャーで好成績を残していた。
そして最後のメジャー、全米プロはゴルフの調子がピークで迎えて、悲願のメジャータイトルに最も近づきながら、手にできなかった悔しさが心の傷になった。
「ここまで来た人はいっぱいいる。ここから勝てる人と勝てない人の差が出てくる」と語り、その差を突き詰めて長いトンネルに入った。
