レイズはリーグ優勝決定Sで3連勝 今オフの主役は運営部門

とどまるところを知らない（アストロズに勝ち、チームメートを迎えるレイズ・筒香＝右2）／（Ｃ）共同通信社

　ポストシーズンでも勢いが止まらないのが筒香嘉智（２８）のレイズだ。投打の歯車ががっちりとかみ合っている。

　日本時間１２日に始まったアストロズとのア・リーグ優勝決定シリーズは、昨季のリーグ覇者に3連勝。１４日の第３戦も好守連発で逆転勝利。12年ぶりのワールド・シリーズ進出に王手をかけた。

　ヤンキースとの地区シリーズを前にチームリーダーのキーアマイヤー外野手が「我々は小さな市場の球団で、（ヤ軍とは）年俸も知名度も違うが、それはオッケーだ。ウチには良質な選手が揃っている」と話した通り、レイズの運営資金は少ない。今季の年俸総額６９００万ドル（約７２億７１００万円）はメジャー３０球中２８位（３月２８日時点）。同地区で全体トップのヤンキース（約２５７億円）、同６位のレッドソックス（約１８６億円）の半分にも満たないのに互角以上の戦いを展開してきた。

　低予算で効果的に結果を残すレイズの手法を取り入れようと、球団の頭脳ともいえるフロント幹部が毎年のように他チームに引き抜かれている。昨オフは、運営部門の副社長を務めていたハイム・ブルーム氏が、レッドソックスのＧＭに就任。編成部副部長だったジェームス・クリック氏はアストロズのＧＭに招かれた。