メジャーの教訓生かした今平周吾と63位出遅れ石川遼の違い

午後組は不利だったと言わんばかりの石川（代表撮影）

【日本オープン】第１日

「全米オープンに出場して心に余裕ができたということですかね」

　８度目のメジャー挑戦だった９月の全米オープンで初めて決勝進出を決めた今平周吾（２８）が、初日４アンダー単独トップに立った。海外で厳しい設定を経験し、予選を通った自信がこの日の好スコアにつながったといえる。いっぽう、同じ全米オープンに出場した石川遼（２９）は、３オーバー６３位タイと出遅れた。

　昔、尾崎将司は「俺はメジャーに出ているから強い」と言ったことがある。タフなメジャーで学んだテクニックを帰国して実戦に取り入れ、勝ちまくったのだ。

「今平は昔からグリップを短く握り、手堅いプレースタイルだったが、点と点を結ぶゴルフができるようになった。だが、石川は昔から全然進歩していない」と評論家・菅野徳雄氏はこう厳しく指摘する。

「石川は試合中に一生懸命、インからクラブを下ろそうとスイングをチェックしていた。しかしゴルフはどんな球筋で、どこを狙うのかに集中するターゲットゲームです。石川はボールを打つ前のスイングばかり気にしており、準備に夢中では戦えない。上がり１８番パー５はバーディーを奪ったが、２打目がグリーンオーバーとクラブをビュンビュン振り回しているだけ。米ツアー参戦経験もあるのに、なにも学んでおらず情けない」

　ホールアウト後に石川は、「午後組で、雨の予想はしていなかった」とスコアの言い訳をした。

　コンディションが午前組より悪く、ボールも飛ばずに難しくなったというわけだ。３０歳を目前に、すっかり負け犬根性が染みついてしまったか。