阪神能見が今季限りで退団…「高校三羽ガラス」の逆転現象

能見はまだまだやれる（Ｃ）共同通信社

　松坂世代の１学年上、１９７９年度生まれの野球人にとって、高校時代に名を馳せた投手といえば平安高校の川口知哉、水戸商業高校の井川慶、鳥取城北高校の能見篤史だ。当時、彼らは高校生左腕三羽ガラスと称され、９７年のドラフト会議でおおいに注目されていた。

　その中でもっとも騒がれていたのは、４球団競合の末にオリックスからドラフト１位指名された川口だ。その年の夏の甲子園で平安高校を準優勝に導いた左腕エース。実績と知名度は３人の中で群を抜いており、その自信満々なビッグマウスぶりも話題となった。

　しかしプロ入り後の川口は故障や制球難に苦しみ、結局は一軍で１勝も挙げられないまま、２００４年限りで引退した。

　次に、３人の中でもっとも早くプロで大成したのは９７年に阪神から２位指名された井川だ。水戸商業高校時代は甲子園出場経験がなかったため、川口より知名度で劣っていたが、プロでは２年目に一軍初登板を果たすと、４年目には先発ローテに定着し、９勝１３敗、防御率２・６７を記録。その勢いのまま翌年以降は５年連続２桁勝利、０３年には２０勝を挙げて最多勝や沢村賞をはじめとする数々の投手タイトルを獲得するなど、００年代のプロ野球を代表する投手のひとりとして活躍した。