ソフトはヤクルト山田残留に歯噛み…周東に“追い風”の理由
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ソフトバンクは巨人に勝てばシリーズ４連覇となる。ゆくゆくは巨人が達成したＶ９超えも狙っているという。
そんなソフトバンクが歯噛みしているのが、ヤクルトの山田哲人（２８）の残留だろう。日本シリーズの行方を待たず、１９日に残留が決定。７年総額４０億円の超大型契約といわれるが、資金力のあるソフトバンクならそれ以上の金額も出せたはず。「せめてＦＡ宣言してくれたら……」というのが、球団の本音だろう。
一方、チーム内には「これでよかった」という声もある。球団ＯＢは「山田不要論もあった」と、こう続ける。
「仮に山田を獲得すれば、盗塁王の周東佑京（２４）を潰しかねない、というのです。周東は今季、主に二塁と遊撃を守り、打率も昨季の・１９６から・２７０と大幅に成長した。もし、二塁手の山田が加入し、遊撃のレギュラーである今宮がケガから復帰したら、守る場所がなくなる。周東が成長したのは、一軍の試合に出続け、場数を踏んだことも大きい。今季は１０３試合で３４６打席。来季はいよいよ真価が問われる年になるというのに、再びベンチ要員に逆戻りでは、成長の芽を摘みかねない。もし、周東が今季も昨季のような代走要員のままだったら、山田獲得は満場一致だったんでしょうけどね」
