中日・根尾「遊撃レギュラー」狙うも…忍び寄る2人の後輩

立浪臨時コーチ（右）も期待が大きい（Ｃ）共同通信社

「順調に成長を遂げている石川は、打撃だけなら根尾を上回る。本職は三塁ですが、左翼を守るプランもある。外野手の岡林は昨季、一軍で６試合に出場、７打数２安打をマークした。一軍での安打数は根尾と同じです。２５日の巨人戦では２安打を放つなど、一軍戦でも結果を残している。菰野高時代は投手として１５３キロをマークしたように身体能力は高い。足があるし、打撃センスもあります。中日は昨年、主に左翼で６２試合に出場し、巧打がウリだったアルモンテが退団。その穴埋めが急務になっている。根尾にもチャンスはありますけど、ウカウカしていたら後輩に追い越されかねませんよ」（球界関係者）

「石の上にも三年」という言葉があるが、根尾が覚醒するにはまだまだガマンが必要のようだ。