ソフトB栗原キャンプ初の捕手起用で改めて見えた層の厚さ

甲斐を脅かせるか（Ｃ）共同通信社

　初体験は「倍疲れた」らしい。

　２８日のオリックスとの練習試合でソフトバンクの栗原陵矢（２４）が、今キャンプ初めて捕手としてプレー。五回まで４投手を無失点に導き、打っては２打数２安打１打点と獅子奮迅の活躍を見せた。

　７年目の栗原はもともと捕手ながらその打撃を買われ、昨季は外野手や一塁手として１１８試合に出場。満塁での打率は５割を超え、日本シリーズでは１４打数７安打で最高殊勲選手に選ばれた。初戦で菅野から先制２ランを放ち、シリーズ４タテの口火を切ったのは記憶に新しい。キャンプでは一軍と外野以外、三塁の練習に取り組んでいたかと思えば、今回の捕手起用だ。

　現在、外野にはグラシアル（３５）、柳田悠岐（３２）がいて、今年は上林誠知（２５）の調子も上がってきている。中村晃（３１）が守る一塁の壁も高い。扇の要には４年連続でゴールデン・グラブ賞の甲斐拓也（２８）がいる。

　昨季ブレークした日本シリーズＭＶＰが守る場所を探さなければならないほど、ソフトバンクの選手層は厚いということだ。