１９３８年１２月２日、佐賀県鳥栖市生まれ。鳥栖高からブリヂストンタイヤを経て６１年に中日入り。１年目に３５勝１９敗、防御率１．７０という驚異的な成績を挙げ、最多勝や沢村賞などタイトルを総ナメに。連投に連投を重ねる姿に「権藤、権藤、雨、権藤」の流行語が生まれた。６８年に現役引退後は各球団の投手コーチを歴任。横浜で初の監督に就任した９８年にはいきなりペナントを制し、３８年ぶりの日本一に導いた。
気乗りしなかったキャンプ取材で見つけた「2人の超逸材」
実は今年のキャンプ取材をためらっていた。
出口の見えないコロナ禍。各球団は徹底した感染症対策を取っており、ＰＣＲ検査による陰性証明がなければ球場に入れない。それは当たり前だが、許可を出してもらっても、今度は首脳陣や選手とのソーシャルディスタンスを考える必要がある。これまでのようにグラウンドで気軽にコミュニケーションを取れる環境でないことは分かっていたから、どうしたものかと思案した。正直、十年一日のプロ野球のキャンプから刺激を受けることも少なくなったし、との気持ちもあった。
しかし、やはり足を運んでみるものだ。沖縄で「これは」と思う選手に２人も出会えた。
ひとりは、巨人のドラフト５位新人・秋広優人（１８＝二松学舎大付）。このキャンプで一躍、身長２００センチの規格外選手と注目を集めている右投げ左打ちのスラッガーだが、走攻守の動きに思わず目を奪われた。聞けば、身長はさらに伸びて現在２０２センチだというのに、一塁守備のフットワーク、ベースランニングを見たら、まるで大きさを感じさせない。１８０センチくらいの選手に見えた。それだけ身のこなしが軽やかなのだ。そうはいっても、まだ高校生。線が細くプロ野球選手の体にはなっていないが、それはつまり、伸びしろがあるということだ。２、３年後にはとんでもない選手になっているのではないか。楽しみができた。
