山田隆道作家
１９７６年、大阪生まれ。早大卒。「虎がにじんだ夕暮れ
阪神・藤浪の開幕投手指名に感じる矢野監督のしたたかさ
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一方、エースの西を先発ローテの４、５番手として回せば相手先発の質も落ちるわけだから、その試合に勝てる可能性は高くなる。過去の西の成績を見てみると、防御率２点台から３点台の年が多く、安定したピッチングをしているのに勝ち星のキャリアハイは１２勝とあまり伸びていない。西が良い投手であることは間違いないのだが、もしかしたら彼は拮抗した投手戦の展開に弱く、いまひとつ勝ちきれないタイプなのかもしれない。だとしたら、西で相手エースに挑んで接戦を落とすよりも、勝てそうな試合を西で確実に拾うという戦略も考えられる。
ただし、それを素直に実行するためには、かつての落合博満監督のような強烈なカリスマ性が必要だろう。矢野監督の場合、西の想定外の調整遅れと、藤浪というスター性のある（開幕投手が似合う）投手が他にいたことが、この戦略的な英断を後押しした感がある。
開幕投手の情緒的な意味は藤浪でカバーできるぶん、西や秋山、青柳といった計算できる投手のときは勝てる確率を上げる。藤浪再生よりもチームの優勝を優先し、そこに藤浪再生が加わればより爆発力が生まれる。これが狙いなら、矢野監督は実にしたたかだ。なにしろ、藤浪で開幕を落としても昨季１勝の投手なのだから、チームとしては想定の範囲内だ。
