阪神藤浪は勝ち星つかずも上出来…“勝ち越しローテ”見えた
上出来だったのではないか。阪神の藤浪晋太郎（２６）のことである。
２６日、ヤクルトとの開幕戦に先発し、５回２失点。初回は３者凡退に抑えるも、二回以降は毎回走者を出す苦しい投球が続いた。計５四球を与えただけでなく、右打者の山田哲や西浦には頭部付近にあわや死球の抜け球を投じ、球をひっかけての暴投もあった。極度の制球難に苦しめられてきただけに、球の荒れっぷりは相変わらずだった。
昨季までの藤浪なら、修正できないまま降板していたかもしれない。しかし、キャンプ、オープン戦で先発として結果を残したことで自信をつけたのか、何とか２失点で踏ん張った。
矢野監督はこの結果にさぞかし、ニンマリしていることだろう。
藤浪は昨季、中継ぎでの登板が多かったとはいえ、１勝しかしていない。ましてヤクルトの先発は昨季１０勝のエース小川だ。この開幕戦は「勝てればラッキー」という声も少なくなかった。
■むしろ裏ローテ重視
「開幕ローテ候補だった助っ人左腕のチェンが、不調で開幕ローテを外れた。藤浪にメドが立てば、チェンの出遅れをある程度カバーできる上に、実績のある２戦目の青柳、３戦目のガンケルでカード勝ち越しも見えてくる。しかも矢野監督は、裏ローテを重視しているフシがある。昨季、２ケタ勝利を挙げたエースの西勇が４戦目、秋山が６戦目に先発予定。４月にはこの裏ローテで、優勝争いの最大のライバルである巨人と２度、対戦しますからね。もともとリリーフ投手はライバル球団に引けをとらないし、貧打に悩んできた打線も黄金ルーキー佐藤輝の加入で厚みが増した。６連戦での勝ち越しが増えれば当然、２００５年以来の優勝も視野に入ってきます」（阪神ＯＢ）
この日の阪神は、新人の佐藤輝がチーム初打点となる犠飛で先制。主砲の大山が適時打を放ち、助っ人のサンズも２本塁打と大暴れし、４―３の接戦をモノにした。これで藤浪に勝ち星がついていればこの上なかったが、さすがにそこまで望むとバチが当たるか。
