日本人エース「ダル＆マエケン」のアキレス腱 開幕戦5回KO
マエケンは６安打２失点
米大リーグが日本時間２日、全３０球団で一斉に開幕した。
今季は史上初めて日本人投手２人が開幕投手を務め、ツインズ・前田健太（３２）がブルワーズ戦、パドレス移籍のダルビッシュ有（３４）がダイヤモンドバックス戦にそれぞれ登板した。
前田はオープン戦全体３位の４５本塁打を放った強力打線を相手に４回３分の１を６安打２失点。ダルは同地区のライバル相手に４回３分の２を２本塁打含む８安打４失点。揃って５回を持たずにＫОされたが、黒星は付かなかった。
ともに昨季、サイ・ヤング賞の最終候補３人に残り、指揮官から絶大の信頼を寄せられる日本人エース２人だが、不安要素はある。
前田は捕手とのコンビネーションが課題だ。ツインズの正捕手は昨季までのガーバー（３０）に代わり、若手のジェファーズ（２３）が務める。ルーキー捕手は昨年８月にメジャーデビューし、打率・２７３、３本塁打、７打点とバットでは結果を残した。
強打の捕手として注目を集めたが、経験不足から守備はザル。昨季は２５試合でマスクをかぶってパスボールはわずか１個ながらフットワークに難があり、盗塁阻止率は１割３分にとどまった。チームは若手捕手に前田やべリオスら実績ある投手とバッテリーを組ませて育てる方針のため、エース右腕はマウンドで辛抱を強いられそうだ。
２被弾４失点のダル
一方、ダルはフロントの見切りの早さからせわしないシーズンになりかねない。
パドレスは昨オフ、ダル以外にも積極的な補強に動き、２０１８年のサイ・ヤング賞左腕スネル（前レイズ）、技巧派右腕マスグローブ（前パイレーツ）をトレードで獲得。マチャド、タティスＪｒの長距離砲２人を擁する強力打線を抱えることから、ナ・リーグ西地区８連覇中のドジャースの対抗馬と目されている。一部のアナリストはパ軍を優勝候補に推しているものの、早々とポストシーズン進出争いから脱落した場合、チーム解体を懸念する声も聞かれる。
パ軍は１４年オフにも同様に１１人の大型補強を敢行しながら１５年は地区４位に終わり、主力選手を放出した。
当時ＧＭだったプレラー氏は現在、編成担当取締役を務めている。これまで低予算で運営してきた球団だけに、チームが振るわなければ、ダルらはシーズン終了後にもトレード候補に浮上しかねない。
