１９６７年７月１４日生まれ。長野県松本市出身。業界紙、夕刊紙を経て９４年にフリーランス。著作に「Ｕ―２２」「黄金世代―99年ワールドユース準優勝と日本サッカーの10年 (SJ sports)」「「いじらない」育て方~親とコーチが語る遠藤保仁」「僕らがサッカーボーイズだった頃2 プロサッカー選手のジュニア時代」など。
遠藤航 類まれな人間力と発信力で五輪代表を牽引する
この質を突きつけられれば、森保一監督も彼をボランチの軸に据えないわけにはいかなくなる。
攻撃面で非凡なセンスを備えた柴崎がスペイン２部に所属し、代表活動でもやや不安定なプレーを垣間見せたこともあり、このタイミングで遠藤中心の構成へとシフト。それが今回の五輪オーバーエージ枠選出につながったのだろう。
もともと19歳で湘南の主将を務めたほどリーダーシップに長け、リオ五輪でも主将を務めた遠藤は極めて＜人間力＞が高い。
実生活では、４児の父で子育てにも意欲的なイクメン。若い集団の中で吉田麻也（サウサンプトン）と酒井宏樹（マルセイユ）の両ベテラン以上の＜発信力＞を発揮するかもしれない。
五輪では12年ロンドン五輪で４強入りした両先輩のような成功体験はないが、リオ五輪で１次リーグ敗退を味わった分、大舞台で何をすべきかを冷静に考えられるはずだ。
「五輪代表になるＵー24世代のメンバーは、最終的にＡ代表を引っ張る選手にならないといけない。僕もそういう自覚をもってリオに挑みました。それに五輪に出たからと言って未来が約束されたわけじゃない。厳しさを感じながら大舞台を戦うべきだと思います」
時には苦言を呈してくれる27歳のデュエル王の「世界基準」は、五輪代表のメダル獲得に役立つに違いない。
