元川悦子サッカージャーナリスト
１９６７年７月１４日生まれ。長野県松本市出身。業界紙、夕刊紙を経て９４年にフリーランス。著作に「Ｕ―２２」「黄金世代―99年ワールドユース準優勝と日本サッカーの10年 (SJ sports)」「「いじらない」育て方~親とコーチが語る遠藤保仁」「僕らがサッカーボーイズだった頃2 プロサッカー選手のジュニア時代」など。
前田大然「東京五輪で活躍したんだよ」と娘に自慢したい
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だが、昨季２冠の王者・川崎とのＪ１開幕戦はベンチスタート。前半の２失点を悔しい思いで見つめていたに違いない。 だが、後半から登場すると凄まじい運動量と前線からのプレスで流れをガラリと変え、鮮烈な印象を残す。
この仕事ぶりを買われ、続く広島戦で先発を奪回。２得点を挙げ、一気に定位置を奪い取る。
そこからゴールラッシュが始まり、開幕５戦で６発の固め取り。３月にはＡ代表入りも囁かれたほどだった。
残念ながら、この代表ウイークはケガで棒に振り、Ｕ－24アルゼンチンとの２連戦も欠場したが、いち早く復帰。４月以降も順調に得点を伸ばしている。
前田が際立っているのはゴールだけではない。驚異的なスプリントを毎回のように記録しているのだ。
４月８日のセレッソ大阪戦の62回を頂点に、５月15日の鹿島戦と４月11日の仙台戦での48回など、今季上位10傑の７つを彼自身が占めているのだから、賞賛に値する。
「走るのが得意なのは生まれつきなんで親に感謝です」と本人は笑みを浮かべたが、世界レベルの走力は攻守両面で大いに役立つはず。森保一監督も、東京五輪の重要な武器になると見ているだろう。
