元川悦子サッカージャーナリスト
１９６７年７月１４日生まれ。長野県松本市出身。業界紙、夕刊紙を経て９４年にフリーランス。著作に「Ｕ―２２」「黄金世代―99年ワールドユース準優勝と日本サッカーの10年 (SJ sports)」「「いじらない」育て方~親とコーチが語る遠藤保仁」「僕らがサッカーボーイズだった頃2 プロサッカー選手のジュニア時代」など。
田中碧「世界の高レベルの相手とサッカーできればいい」
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田中碧（22歳・Ｊ１川崎／ＭＦ）
「正直、今までの人生で一番悔しかった」
近未来の日本代表主力ボランチと言われる田中碧（川崎）は、３日の”兄弟対決”の苦杯が頭から離れなかった。その悔しさを脳裏に焼き付け、中１日でＵ-24ガーナ戦（５日＝福岡）に挑んだ。
同試合のラスト15分間同様、今回もオーバーエージ枠の遠藤航（シュツットガルト）と中盤でコンビを組んだが、ドイツ・ブンデスリーガ・デュエル王（１対１の球際勝利数トップ）強度にいち早く適応。ボール奪取への意欲と長短のパスを駆使したつなぎで存在感を発揮し、東京五輪当確と目されるだけの存在感を示した。
「最近は（ピッチを）上から見ている感覚じゃないですけど、どうすればハマるのかっていうイメージがある程度、頭の中で計算できるようになっています」
３月のＵ-24アルゼンチン戦（北九州）の３-０勝利の立役者となった田中碧。激しい球際と寄せでボールを奪い、素早く攻撃に転じる一挙手一投足は川崎のレジェンド・中村憲剛（川崎FRO）を彷彿させた。４月以降のＪリーグでも圧倒的な運動量とプレー範囲の広さを披露。ダイナミックな動きは2002年日韓Ｗ杯で一世を風靡した稲本潤一（相模原）にも重なった。
