妻の板野友美だけじゃない！ヤクルト“エース”高橋奎二の潜在能力に歴代監督コーチも惚れた

価値ある引き分け（７回無失点と好投した高橋）／（Ｃ）共同通信社

　ヤクルトが「勝ちに等しい」引き分けで、優勝マジックを１つ減らして３とした。先発の高橋奎二（24）が、７回を４安打無失点。危なげない投球でチームの６年ぶりＶを前進させた。

　今年１月に元AKB48の板野友美と結婚。「神７」といわれた超人気アイドルとの“格差婚”に周囲は仰天したが、

「高橋に惚れたのは、なにも奥さんだけではありません。うちの歴代首脳陣も、みんな一目惚れをしてきましたよ」

　と、ヤクルトのチーム関係者がこう続ける。

「京都の龍谷大平安高から2015年のドラフト３位で入団。１年目からブルペンではすごい球を投げていた。入団時の真中監督や投手コーチは一目見てゾッコン、『数年後にはとんでもないピッチャーになるかもしれない。ストレートの質、キレは超のつく一級品』と言っていたものです。その後の監督、コーチもみんな『今年こそは』と“未来のエース”に期待しました」

　しかし、昨年までの入団５年で６勝10敗、防御率4.95。昨季も１勝３敗、防御率3.94に終わった。ブルペンでは誰もが惚れ惚れする球を投げるのに、実戦のマウンドに立つと結果を気にしすぎて腕が振れない。好不調の波が激しく、何度も首脳陣にため息をつかせてきた。