<4>WSで対戦「アストロズvsブレーブス」因縁と数字上のせめぎ合い

ワールドシリーズ第1戦で先頭打者本塁打を放ったソレア（Ｃ）ロイター／USA TODAY Sports

　とはいえ、試合となれば、それこそ日々相手を研究し尽くし、対策を練り上げるデータ合戦の様相を呈する。最大で７試合。いかにして相手を上回るかを研究し、相手打者一人一人、相手投手一人一人に関する膨大なスカウティングリポートを作成するのである。

　相手を上回るとは、相手の長所を消すことでもある。

　例えば、相手の打撃コースを分析、ヒットになる当たりをヒットにさせないために敷く守備シフトがそうだ。

　７月１日以降のシフト率を見ると、メジャー２位が47.5％のブレーブスで、３位は46.4％のアストロズである（１位はドジャースで54.4％）。

　またレギュラーシーズンの守備率はアストロズがメジャートップで、エラーも71個と２番目に少ない。ならば守備陣の間を抜くのではなく、その上を越す当たりを打てばいいということか。ブレーブスのグラウンドボール率はメジャーでも２番目に低い40.3％。

　アストロズの打撃陣はメジャーで２番目に三振が少なく、しかも速球を空振りしない率がメジャートップ。となればブレーブスはメジャーで３番目に速球を投げないチーム（51.6％）といった具合だ。