NHLが北京五輪不参加でIOCは“ドル箱”失い大ダメージ！ テレビ視聴率の急落が確実に
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「ドル箱」が撤退を決めた。
北米プロアイスホッケーリーグ（NHL）と選手会が来年2月の北京五輪に参加しない方針を固めた。新型コロナウイルスの感染再拡大が主な理由。五輪期間中に感染が判明した際、長い隔離期間によるリーグ戦への影響を懸念したという。
NHLでは今月に入って感染者が続出。50試合が延期となった。北京五輪が開催される2月はシーズンの真っただ中。無観客で実施するなど、すでに莫大な経済的損失を負っているため、五輪よりリーグの利益を優先した側面もある。
野球ではMLBがメジャーリーガーの五輪参加に消極的なことで知られるが、NHLは1998年長野大会から五輪に参加。前回の平昌こそ選手の派遣を見送ったが、反発した選手会が労使交渉の末に今回の北京、26年のミラノ大会への出場を勝ち取っていた。
NHL選手の撤退で一番の打撃を受けたのは、国際オリンピック委員会（IOC）だ。アイスホッケーは欧米では絶大な人気を誇る。ホッケーが国技のカナダが金メダルを獲得した10年バンクーバー五輪では、米国との決勝戦をカナダ国民の80％が視聴したとされ、米国でも2760万人がテレビに釘付けとなった。
NHLスターの穴埋めをするのは欧州リーグでプレーする選手や大学生だというから、欧米での視聴率急落は避けられそうにない。北京五輪そのものへの期待感、注目度も萎む。IOCはドル箱の撤退に肩を落とすしかないだろう。“形だけ”の外交ボイコットよりダメージは大きそうだ。
