張本勲氏も江川卓氏も…野球評論家にも押し迫る世代交代の波

野球評論家の張本勲氏（Ｃ）日刊ゲンダイ

　張本勲氏がTBS系ニュース番組「サンデーモーニング」のレギュラー出演を降板することになった。1999年の初出演以来、張本氏の過激な発言は常に多くの波紋を呼んできたが、御年81歳で卒業となった。

　もともと同番組は日曜日の朝の生放送という性質上、主に高齢者層をメインターゲットとして番組制作を行ってきたはずだ。だから取り扱うニュースも、それについてのオピニオンも、主に高齢者層が好みそうな論調になるよう意図的に仕向けていたところがあったと思う。張本氏を起用したのだって、「最近のプロ野球はなっとらん。昔は良かった系の論調」を発信することで、同じ時代を生きたコア視聴者層の共感を呼ぶ、あるいは留飲を下げるという狙いだったのだろう。その意味では、張本氏は自身の役割を果たしてきたのだ。

　しかし、近年の飛躍的なネット社会の発展によって、これまでの地上波テレビの特性のひとつであった放送曜日と時間帯を意識した限定的な番組作りの根底が揺らぐことになった。リアルタイムでその番組を視聴していない人の耳にも、あとから内容が入ってくるようになり、だから張本氏の発言はより広い層に拡散されることになった。そうなると、彼の論調は現在のテレビに向かないのは当然で、数年前からそろそろ潮時を感じさせる状態にはなっていた。

　とはいえ、もう十分だろう。今後はかの広岡達朗氏（89）のようにオジサン系週刊誌あたりから引き合いがあるかもしれない。それはそれで発言が注目されそうだが。

江川卓氏は「Going！」を卒業

2人そろって卒業（野球評論家の江川卓氏）／（Ｃ）日刊ゲンダイ

　また、張本氏のずいぶん下の世代になるが、元巨人の江川卓氏も日本テレビ系「Going！」を卒業し、その江川氏の同級生で最大のライバルだった掛布雅之氏も阪神電鉄内のレジェンド・テラーなるポストを退任することになった。

　2人とも66歳。ご存じ70年代～80年代のプロ野球界の中心だった世代だが、いつの間にかこの世代も野球評論家の界隈では重鎮や大御所、あるいは隠居が囁かれるポジションになったということか。実際、現在のメディアで活躍が目立っているのは主に90年代～2000年代に活躍した選手たちで、監督やコーチもその世代がボリュームゾーンになっている。

　この世代の特徴といえば、自身の「YouTube」チャンネルを運営している人が多いことだろう。これによって個人が自由に発信できるようになった半面、登録者数などが世間に可視化されてしまうため、シビアな評価にさらされるようになった。

　現在、「YouTube」チャンネルの登録者が目立って多いOBは清原和博氏、里崎智也氏、上原浩治氏、古田敦也氏あたり。この中で一般知名度が高く、イメージも良いとなると上原氏と古田氏が両巨頭だろう。新世代の野球評論は、この2人が中心になるかもしれない。