「堂安律は本田圭佑によく似ている」ガンバJr.ユース時代の監督が「人間力」に太鼓判

6月のガーナ戦でドリブル突破を図る堂安（Ｃ）ＪＭＰＡ

　日本がカタールW杯出場を決めた3月のオーストラリア戦（シドニー）。かつて南野拓実（モナコ）、中島翔哉（ポルティモネンセ）とともに「三銃士」と称された堂安律（フライブルク）は、この大一番に参戦できなかった。「逆境大好き人間頑張りまーす！あ、怪我してません！！」と本人は自身のSNSを通して冗談交じりに本音を発信。悔しさをバネに所属先のPSVで結果を出し、6月の代表4連戦で復帰。W杯メンバー入りの権利を手中にしようとしている。「自分がうまくいかない時に文句を言う選手は多い。でも律は絶対にそういうことを言わない選手。器の大きいところは（本田）圭佑に似てると思います」。ガンバ大阪ジュニアユース時代の監督だった鴨川幸司氏は、彼の人間力に太鼓判を押した。（文中敬称略）

■明るくてポジティブ

　──兵庫・尼崎市出身の堂安は西宮少年SSから2011年にガンバ大阪のジュニアユース（U-13=13歳以下）に入りました。

「小学校6年の律は、西宮市出身の西田一翔（JFL・MIOびわこ滋賀）とともに『関西注目の2人』と言われていた。ガンバのスカウトが2人に声をかけたところ、揃って来てくれました。律は今と同じ左利きのテクニシャン。ただ、スピードやキレは、そこまでなかった。当時の印象としては『家長（昭博=川崎）や宇佐美（貴史=G大阪）のレベルではないな』というものでした」

　──キャラクターは？

「とにかく明るくてポジティブな選手。誰かが叱られたりしても、率先して声を出して盛り上げていたし、リーダーシップもありました。特にチームの雰囲気が悪い時に引っ張ってくれたので助かりました」

　──ポジションは？

「今と同じ攻撃的MFかFWでした。でもU-16日本代表では、左サイドバック（SB）に起用されたことがあった。本人は不本意だろうと思って『代表、どうやった？』と聞くと『このままでは吉武（博文監督）さんに認められない。どこのポジションでも一生懸命にやります』と闘志をむき出しにしてました。『（与えられた）ポジションが（やりたいところと）違うからうまくいかない』と不満を口にする選手は多いけど、律は一切、文句を言わなかった。むしろ、キャプテンとして挑んだアジア予選で韓国に負けてしまい、敗退した責任を痛感していたようでしたね」

　──堂安の左SB起用をどう見ました？

「育成年代でいろんなポジションをやるのは『いい経験』と考えていました。ガンバアカデミーの先輩である稲本（潤一=南葛SC）も、95年U-17W杯（エクアドル）で新井場徹（FCティアモ枚方オーナー）と左右のSBでプレーしました。実際、僕も律が中2だった時のスペイン遠征で、左SBとして起用したことがあります。初瀬亮（神戸）が少しテングになりかけていたので『ライバルが現れたら危機感を持ってくれるだろう』という狙いもありました。ある試合で律が物凄く良いプレーをしたので（プレッシャーを感じた）初瀬が泣き出したほど（笑）。競争のある環境が、選手たちを伸ばすんです」