1964年3月8日、さいたま市出身。静岡・清水東高から慶応大。総合職で入社した全日空の社員Jリーガーとして横浜フリューゲルスでプレー。94年に全日空を退社してJ湘南とプロ契約。元日本代表MF。97年に引退。2001年に新潟監督。08年北京五輪代表監督、日本代表コーチを兼任した。湘南と松本山雅でも監督を務め、20年3月にJFA技術委員会の委員長に就任。
（1）スペイン戦の同点弾は日本サッカーの大きな自信と今後の指針のひとつになった
前田は松本山雅でプロデビュー
──前田は反町委員長が松本山雅の監督時代にプロデビューさせました。
「それは本当にたまたまです（苦笑）。ただ、不思議なもので、もし大然が15年12月に山雅の練習参加に来なければ、サッカーをやめていたかもしれないんですよね。（出身の）山梨学院高の吉永一明監督（現・新潟シンガポール監督）やスカウトに感謝しなきゃいけないと思います。翌16年シーズンのJ2開幕戦で大然はプロデビューしたけど、その試合にはGKのシュミット（ダニエル=シントトロイデン）がレンタルで松本山雅に来てのデビュー戦でした。凄い巡り合わせだと思いますよ」
──ボール奪取力が光った中盤の心臓である遠藤航（シュツットガルト）も、反町委員長が湘南監督時代に17歳で抜擢。やはり感慨深いのでは？
「航は10年9月の川崎戦でデビューさせたんですが、前半でチームは3失点して前半の45分で代えました。『あの時は前半で代えられて当然です』と本人も話していたよ（笑）。結果的に1-6の大敗でしたしね。あれから12年を経て、W杯で＜ボールを刈り取る力＞を世界に示すまでになった。でも自分が彼に関わったのも本当にたまたまだと思います」
──カタールW杯を集大成と位置付けていた長友佑都（FC東京）や吉田麻也（シャルケ）も、反町監督が率いた北京五輪代表のメンバーでした。
「長友は当時、明治大学の学生。コーチだった江尻（篤彦=現・東京V強化部長）の後輩という縁もあり、推薦されて江戸川の競技場とか何回か見に行った。当時は左SBが日本の弱点と言われていたけど、左右のSBをこなせる長友は貴重な存在だと感じた。＜調子乗り世代＞（87年以降生まれ）のひとりだった麻也にしても、07年U-20W杯（カナダ）には行ってないけど、あのグループから香川（真司=セレッソ大阪）らとともに引き上げた選手ですね。いずれにしても、今回のカタールには真剣勝負に行ったわけだし、過去の関係性とか感慨なんて関係なしに、しっかりと見守った。彼らとは話す機会が多かったし、何かあればアドバイスするという形を取っていました」（つづく）
