プロで通用する？ 大阪桐蔭・前田悠伍と広陵・真鍋慧「掛け値なし」の評価
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「今年は全体的にスケールが小さくて、高校生のうちに指名しておこうと思える選手が少ない。ドラフトは大学生の指名に偏ると思います」
29日に4強が出そろった春のセンバツについて、セ・リーグのスカウトはこう言った。
それでも、準決勝に駒を進めた2校には投打のプロ注目選手がいる。大阪桐蔭（大阪）の左腕・前田悠伍と、広陵（広島）で通算51本塁打の真鍋慧（右投げ左打ち）だ。
前田は敦賀気比（福井）との初戦を14三振で完投。次戦の能代松陽（秋田）戦は救援で試合を締めると、この日の東海大菅生（東京）戦は9回1失点だった。真鍋はここまで3試合で11打数6安打の打率.545、3打点、3四球。本塁打こそ出ていないものの、奮闘している。
2人の掛け値なしの評価はどうか。前田について前出のスカウトが言う。
「もともと上位候補だっただけに圧倒的な投球を見せてくれると期待していましたが、昨秋からの成長があまり見えなかった。ストレートの大半は130キロ台で、変化球のキレもいま一つ。どこか故障しているのか、スランプなのか、体力を温存しているのか。次の夏までに成長が感じられなければ評価を下げざるを得ない。ただでさえ大阪桐蔭の投手は早熟という見方が我々スカウトの中であるのは事実。慎重に見極める必要があります」
