【追悼】中西太さん…名伯楽の神髄を“一番弟子”だった元ヤクルト八重樫幸雄氏が語る

ティー打撃の変幻自在なトス上げ

元ヤクルトの八重樫幸雄氏（Ｃ）日刊ゲンダイ

　中西さんはティー打撃でのトスの上げ方が絶妙でした。打ち手のタイミング、ポイントに合わせて、投げてくれる。体が前に突っ込み気味になっていたら、しっかりと踏み込んでパチンと打てるところを狙ってくれる。あらゆる角度から投げたり。しかも、「今の打ち方いいな！」と声をかけてくれるので、気持ちも乗ってくる。だから何本打っても疲れないんです。

　私も指導者としてティー打撃を大事にしていますが、トスの上げ方はタイミングとポイントが大事だと中西さんが教えてくれた。これがうまくないと打者はフォームを崩しかねません。

　ティー打撃は選手の調子を見極めるバロメーターでもある。だから、中西さんしかり、コーチ自らがトスを上げることが大事だと思います。長いシーズン、調子の良し悪しはありますが、選手には「ティーでしっかり形を決めてからフリーをやりなさい」と言ってきました。私が長らくお世話になったヤクルトでは今も、村上宗隆や山田哲人がティー打撃を大事にしていると聞きます。時代は変わっても、中西さんの教えは生き続けるはずです。合掌。（談）