エンゼルス若手有望株の大量動員は他球団へのお披露目狙い？ 今度は170キロ右腕がデビュー
まるでショーケースの様相
大リーグに詳しいスポーツライターの友成那智氏がこう言った。
「ショーケースかどうかはともかく、特にリリーフ陣に関しては若手を試す狙いがあるのでしょう。開幕前に計算していた7人の救援投手のうち、戦力として機能しているのはセットアッパーのデベンスキー（2勝0敗、防御率2.70）、守護神エステベス（1勝1敗13セーブ、防御率1.50）の両右腕だけです。
新たにリリーバーを補強するよりも、自前の投手で賄うつもりなのでしょうが、ジョイスや27日に昇格した右腕バックマン（23）はいずれも2Aからの飛び級。もし、ミナシアンGMがショーケース目的で多くの若手を起用するなら、むしろ危険でしょう。経験値が少ないだけに、レベルの高いメジャーでプレーすれば故障リスクが高まる。商品価値を下げかねませんから」
そもそも有望株はロースター（26人）が拡大する9月に昇格させるのが一般的。疲労がピークに達した主力に休養を与えたり、ポストシーズン進出を見据えてベテランを温存するためだ。シーズン終盤、若手の活躍が起爆剤となってチームが勢いづくのは珍しくない。
「エ軍は二刀流をこなす大谷の心身の負担が大きいうえに、トラウトら故障を抱えたベテランもいます。仮に9月にポストシーズン進出の目があっても、前半戦から有望株を投入しているだけに、カンフル剤となるような若手が現れるかどうかは不透明です」とは前出の友成氏だ。
前日の試合で右ふくらはぎ付近に死球を受けた大谷は日本時間31日のホワイトソックス戦に「3番・DH」で出場。４打数１安打１打点だった。
大谷は１－１と同点の四回に先頭で打席に立つと、相手の先発右腕ジオリト高め直球を捉えて中堅スタンドに叩き込む13号ソロ。過去の対戦で打率・３００、２本塁打、３打点と相性のいい右腕から５試合ぶりの一発を放った。八回１死二塁の好機では救援左腕バマーの外角変化球に手を出して空振り三振に倒れた。
試合は先発左腕アンダーソンが４回６安打６失点の大乱調もあって３－７で敗れた。
なお、大谷の次回登板が日本時間６月３日、敵地ヒューストンでのアストロズ戦に決まった。同地区のライバル球団相手に６勝目（１敗）を狙う。
