体操・杉原愛子は2大会連続五輪出場も「私はセンスや才能がある方じゃない」の真意

杉原愛子（24歳／株式会社TRyAS）＝体操

東京五輪の際の杉原愛子（Ｃ）共同通信社

　大阪府東大阪市で兄と姉に次ぐ末っ子として育った。4歳から地元のスポーツクラブで体操を始めたのは、先に習っていた姉の影響だ。当時のことに話が及ぶと、杉原は苦笑混じりにこう話す。

「先生が中国人の方で、毎回柔軟に1時間くらい費やしていました。前後開脚の時は身長幅に置いた高さ30センチほどの台座2つにそれぞれ足を乗せて、後ろ手で台座を掴んだまま10分間キープとか……。涙を流しながらやっている写真も残っていて。おかげで体は柔らかくなりましたけど、もし私が幼児に教えることになっても『中国式』は避けると思います(笑)」

　両親ともに体操経験者。父の勝さんは日体大出身、母の智里さんは社会人でも体操を続け、引退後は審判員として活躍した。杉原が小学生の頃は、父や姉と自宅のベッドの上で宙返りをして遊んでいたそうだ。

　そんな体操一家だが、意外にも家庭内で特別なレッスンはなく、「大きくなってから両親の経歴を知ったくらい」と杉原。

　漠然とではあるが五輪に憧れて小学4年時に羽衣体操クラブ（大阪・泉大津市）に移籍すると、同2009年全日本ジュニア（Bクラス）で初めて全国大会を制した。以降、国内主要大会で成績上位の常連となり、13年に日本ジュニア代表入り。15年から日本代表に選ばれると、翌16年リオ五輪から21年東京五輪までの間、最前線に立ち続けた。