竹田麗央はしこしこ国内女王狙いより“海外メジャーへ！”の声 たった約1カ月で3勝目目前

竹田麗央（Ｃ）共同通信社

　ちなみに、国内の年間女王を決めるメルセデスポイントの点でも海外メジャーは魅力だ。昨年2年連続年間女王になった山下美夢有（22）の獲得ポイントは3117.19。この内、海外メジャー（エビアン48位、全英女子21位）で稼いだのはたったの72.24ポイント。

　ところが、ランク2位の申ジエ（36）は国内ポイントの2000.46だけならランクは4位だが、全米女子OP2位、全英女子3位で789.60ポイントをゲットし、2位になった。

　国内ツアーは3日間大会の優勝200ポイント（P）4日間300P。公式戦400P。海外メジャーの優勝なら800P。2位でも480Pと大きい。

　ツアー関係者が言う。

「昨年海外メジャーで活躍した申は2009年の米女子ツアー賞金女王で翌年は世界ランク1位にもなっている実力者です。竹田は今年の全米女子OPが海外メジャー初挑戦。いくら成長著しいとはいっても、優勝争いは厳しい。でも、将来的に米国でのプレーを考えているならポイントのことは抜きにしても、海外メジャーに出場できるチャンスをつかんで世界のトップに挑むべきです。選手の技術、コースの難しさなど、いい勉強になるはずです。まだ21歳じゃないですか。年間女王が狙えるからといって、予選通過も厳しい海外メジャーを避けるようなことだけはして欲しくないですね」

　この日、「全米女子に向けて何か取り組んでいる事はありますか」という質問に竹田は「特にはありません。このまま行こうかと思います」と言った。初挑戦は気負わず、怖がらず、思い切りプレーすればいい。