佐々木麟太郎の注目度・待遇はメジャー級 “大谷の母校の監督の息子”で試合運営側が忖度も？

佐々木麟太郎（Ｃ）AP=共同

　米国デビュー戦でいきなりの大活躍だ。

　米スタンフォード大の佐々木麟太郎（19）がMLB（メジャーリーグ機構）主催の「MLBドラフトリーグ」でトレントンの「4番・一塁」として初出場。三回に140キロ台中盤の速球をはじき返し、右越えの2ランを放つなど、5打数2安打3打点の活躍を見せた。

　佐々木が出場したこのリーグは、6チームが前後期に分かれて80試合を行う。前期は7月の全米ドラフトまでの35試合とあって、主にドラフト候補の大学生のアピールの場となっている。

　そんな試合に、9月に入学を控えた新入生が出場し、4番を打つこと自体、異例中の異例だ。

　今回のデビュー戦にあたり、岩手・花巻東時代に史上最多とされる高校通算140本塁打を放った佐々木をMLB公式サイトは、「日本の強打の天才」として、大々的にアナウンス。MLBドラフトリーグのエグゼクティブディレクターであるショーン・キャンベル氏は「出場機会、環境を与えて、打席に立ち、守備に取り組み、より高いレベルの投手と対戦し、木製バットを振ること、麟太郎にとって全てが有益になるだろう」と、コメントした。