佐々木麟太郎が全米デビュー戦で2ラン！ところで「MLBドラフトリーグ」ってナニ？
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米スタンフォード大学に進学する佐々木麟太郎（19）が大学リーグより先に実戦デビューした。
日本時間12日、MLBドラフトリーグの「トレントン・サンダー」の一員として「フレデリック・キーズ」戦に「4番・一塁」でスタメン出場、三回の第2打席で2ランを放った。
このMLBドラフトリーグは大学生、高校生のレベルアップを目的に2021年に創設され、今年で4シーズン目を迎える。プロ入り前のアマチュア選手、アマチュアでプレー資格のない選手がプレーし、現在は6チーム総当たりのリーグ戦で各チーム80試合が組まれている。
同リーグは6月から9月に実施され、リーグ前半はドラフト対象選手、後半戦はアマでの出場資格がない選手が出場する。
さるア・リーグのスカウトがMLBドラフトリーグについてこう言った。
「大学3年生までにドラフト指名されず4年目もプレーした選手や、プロからの注目度が低くリーグのレベルが落ちるNCAA（全米大学体育協会）2部加盟校の選手が出場することもあり、埋もれた選手の発掘の場ではあるが、むしろフレッシュマン（大学1年生）の顔見せ興行に近い。全米の各大学リーグで活躍を期待される選手を招集して米国の野球ファンにお披露目する狙いからです。麟太郎のような大学生は所属する大学のリーグ戦があるため、フル参戦する選手は少ない。麟太郎はスタンフォード大野球部の活動が始まるまでのスポット参戦に過ぎないでしょう」
