全英女子オープン開幕 憧れの聖地で優勝を争える選手はいるのか？ 日本勢史上最多19人出場

聖地の“スウィルカン・ブリッジ”で記念撮影をするニクラス（右）とウッズ＝2022年全英オープン（Ｃ）ロイター／Action Images

　今年の大会は世界最古のゴルフ場として知られるセントアンドルーズ・オールドコース（6784ヤード・パー72）。日本選手は史上最多の19人が、ゴルファー憧れの聖地に入った。

　今季は5つある海外メジャーのうち、笹生優花（23）が全米女子オープンを制し、古江彩佳（24）がエビアン選手権に優勝。山下美夢有（23）は全米女子プロとパリ五輪で優勝を争い、渋野日向子（25）も全米女子オープン2位と見せ場をつくった。

　笹生、古江、渋野は米女子ツアーのメンバー。「国内組」の山下も2年連続年間女王の実力者だ。

　一方、国内ツアーを主戦場にする選手たちは苦戦が予想される。昨年の大会も過去最多の16人の日本勢が参戦。会場となったイングランドのウォルトンヒースGCは、海沿いのリンクスではなく、内陸の林間コースで、日本選手はプレーしやすいといわれていた。そこで10人が予選を通過したものの、ベスト10入りは皆無だった。

　前回、セントアンドルーズで開催されたのは2013年。そこから昨年までの記録を見ると、日本選手は延べ102人が出場。ベスト10入りは19年優勝の渋野を含めて延べ8人。1大会で2人以上10位以内でフィニッシュしたのは22年、13年の2大会しかない。