日本ハムと決戦！ソフトB小久保監督が背負う「CS敗退なら手のひら返し」の重圧

小久保裕紀監督（Ｃ）日刊ゲンダイ

「終盤の近藤ケガと、柳田の離脱があったので、逆に日程が空いたのがプラスになった気がする。日本ハムが来ると想定していたので、イメージ通り、シミュレーションできる」

　昨15日のCS前日会見でこう話したのが、ソフトバンクの小久保裕紀監督（53）だ。

　今季は3年契約の1年目ながら4年ぶりのリーグV。若手の積極起用や選手の掌握術は球団内でも賞賛の声が多い。

　もっとも、安心するのはまだ早い。常勝球団を謳うソフトバンクにとって、リーグ優勝ではまだ半分。日本シリーズに出場して初めて、最終的な評価が出るという。

　球団OBが言う。

「ソフトバンクのフロントが最重視しているのが、日本シリーズ出場です。球団は日本シリーズ自体は『シーズンを締めくくるお祭り』と捉えているので、勝敗はそこまで気にしていない。大事なのはパの代表として、セの代表と戦うという事実。リーグ優勝でもCSで敗退すれば、フロントからの評価はトーンダウンでしょう」