巨人、阪神などライバル球団が警戒…筒香嘉智に復活気配、球際の弱さからの脱却

　今季、優勝争いを繰り広げた巨人、阪神をはじめ、ライバル球団がDeNAへの警戒を強めている。

　理由の一つは、今季途中に米球界から復帰した筒香嘉智（32）の復活気配だ。「5番左翼」でスタメン出場した日本シリーズ第6戦、二回にバックスクリーン右へソロ本塁打を放つと、五回には満塁の好機に左中間フェンス直撃の走者一掃の適時二塁打。シーズンは57試合で打率.188、7本塁打、23打点と苦しんだものの、シリーズは6試合で打率.273、1本塁打、6打点。本人は日刊スポーツの手記に「シリーズ直前にようやく軸足の左足に重心を乗せる感覚がハマってきた」と書いた。

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「メジャーからの復帰1年目はタイミングの取り方などで苦労するケースが多い。日米2000安打をマークした福留孝介もメジャーから阪神に移籍した1年目は故障などもあり、打率.198、6本塁打と苦しんだ。筒香もシーズン中に左肋骨を疲労骨折しましたが、本来の打撃ではなかったのは明らか。シリーズでは苦手だった速い球にも対応していたし、来季はケガさえなければ、少なくとも20本塁打は打つでしょう」（ライバル球団首脳陣）

　さらにこの首脳陣は、チームの野球の進化を指摘する。